发动机不能起动工程机械上发动机的结构基本上都是相近的，目前常用的有以高压油泵为代表的传统柴油机和以PT泵为代表的发动机。在蓄电池电量充足、燃油箱内有燃油且油箱开关打开，以及修理后各部件尺寸正确的情况下，发动机不能起动的原因南方水泵厂认为可由接起动时排气管有无排烟来判断。

    1、排气管有黑烟排出若有黑烟排出，则说明燃油系统工作正常、点火时间准确。这时，可以用手动泵连续泵油（指传统柴油机），同时排除高压油泵中的空气，即可以起动。若有烟排出但不能起动，则应首先检查发动机与传动部分是否分离；即离合装置是否打开。如一台P600空压机冒黑烟但不能起动，检查其上油路、电路等均正常，就是发动机与空压机的离合装置没有分离，起动负荷太大，导致不能起动；将离合装置分离后，发动机很顺利地起动了。其次，应检查点火正时时间，因高压油泵校正过以后，装配时有时由于记号不好对往往会装错，造成点火正时时间不对，导致不能起动。

    2、排气管无排烟若排气管无排烟，说明某个系统工作不正常。这时，可以先打开手动泵泵油，观察高压油泵进油口是否有燃油流出，是否流动顺畅，同时打开高压油泵出油口，观察各缸供油情况，如果燃油流动正常，而高压油泵出油口出油很少，可以判定是高压油泵柱塞磨损超限，重新更换后即可；如果手动泵泵油时从高压油泵出油口处出油，则说明出油阀密封不严、内泄严重，必须更换或研磨，柴油机才可能正常起动。若检查燃油系统工作正常，则应考虑其他系统。如一台D85－18推土机，该机的动力是发动机，当时故障现象是：正常工作中发动机逐渐熄火，欲再起动时则不能起动且不冒烟。油路检查和对阿泵做试验的结果均正常，且燃油流量也不少，说明燃油系统没有问题。打开气门室盖后，发现刚调整过的气门间隙又变得很大，这一现象说明配气机构有问题。将气门摇臂拆下，才发现进、排气门顶杆均被顶弯，说明正时齿轮室有问题。拆检正时齿轮室，发现固定曲轴主动齿轮的半圆键被磨平，主动齿轮向外移动了10mm，使整个正时系统。东莞南方泵业认为燃油系统、进气系统和排气系统都出现错乱，这就是发动机不能起动的根本原因。